Evan Huffman (Rally Cycling) cabalga durante la etapa 3 del Tour de The Gila
(Jonathan Devich / epicimages.us)
El ganador de 2017 ha estado entrenando en altitud mientras se prepara para enfrentarse a más talentos de WorldTour
La defensa del título del líder del Rally Cycling en 2018 tiene un desafío adicional con otros cuatro equipos WorldTour en la lista de largada. El año pasado, Britton y el pelotón de Utah compitieron contra solo un equipo WorldTour en BMC Racing, el número más bajo de equipos WorldTour en la historia de la carrera de la UCI.
Para 2018, EF Education First-Drapac , Trek-Segafredo , Mitchelton-Scott y LottoNL-Jumbo sehan unido a la refriega. Britton tendrá que enfrentar al ganador global de 2015 Joe Dombroswki y su compañero de equipo EF Education First-Drapac Mike Woods , quien fue séptimo en la general en la Vuelta del año pasado.
También en la mano en Utah este año sonBMC Racing 's Tejay Van Garderen y Brent Bookwalter , que compartirá las responsabilidades de liderazgo, y LottoNL Jumbo-de Sepp Kuss y Neilson Powless , que siempre han funcionado bien aquí. Mitchelton-Scott presenta a Jack Haig y Lucas Hamilton , mientras que Trek-Segafredo ha traído a Peter Stetina para el GC. La Academia de Ciclismo de Israel, un equipo Pro Continental, tiene a los veteranos del Grand Tour Rubén Plaza y Ben Hermans.
"El talento aquí es mucho más profundo", dijo Britton a Cyclingnews el sábado por la noche en la presentación de los equipos.
"Creo que definitivamente legitimará cualquier resultado que alguien obtenga con cinco equipos WorldTour ahora, y también trajeron listas de calidad", dijo Britton. "Es realmente emocionante. Estoy realmente emocionado de hacer lo mismo con estos muchachos y ver qué pasa".
En 2017, Britton se llevó la camiseta durante la prueba individual por etapas de etapa 3 en Big Cottonwood Canyon, una prueba completamente cuesta arriba que ganó más de 400 metros de elevación en solo nueve kilómetros. Sostuvo el liderato general desde allí, luchando contra todos los retadores en el "escenario reina" de Snowbird Ski and Summer Resort y la carrera final del circuito de Salt Lake City.
La única contrarreloj de este año llega el día de la inauguración en St. George con una prueba individual de 5.3 km que correrá al estilo de Eddy Merckx, lo que significa que no habrá bicicletas de contrarreloj ni ruedas de disco.
"Las bicis de carretera son probablemente mejores para mí que las de TT, tal vez", dijo Britton. "Lo hace incluso en todos los ámbitos. Es difícil colocar mi bastidor alto en una posición aerodinámica en una bicicleta TT de todos modos, así que una bicicleta de carretera no es tan mala. Funciona a mi favor, excepto que es unos 15 km demasiado corto, y Me gustaría aproximadamente 3,000 pies menos de elevación.
"Básicamente fue una etapa que jugó con mis puntos fuertes el año pasado", dijo, "pero no se puede tener tanta suerte todos los años. Pero está bien. Será bueno".
Britton compitió por última vez en el campeonato nacional canadiense en junio. Desde entonces ha estado en Colorado entrenando en actitud en Nederland con varios compañeros de equipo.Dijo antes que siente que está en la misma condición en la que estuvo el año pasado al entrar en la carrera.
"Siempre siento la misma sensación antes de las carreras de motos: un poco nerviosa y, no muy segura de mí misma, pero por lo general es un buen presagio", dijo. "Me siento bien. He hecho todo bien hasta ahora, así que, sí, siento que estoy en un buen lugar".
Britton también confía en el equipo que Rally ha traído para apoyarlo.
"Creo que estamos a la par, pero tal vez un poco más profundo en el grupo de escalada", dijo Britton. "El año pasado tuvimos a Sepp Kuss, que fue increíble, y este año tenemos a dos hombres en Kyle Murphy y Nigel Ellsay, quienes creo que estuvieron allí la mayor parte de la carrera el año pasado. Han estado en Ned. 'Conmigo entrenando todo el tiempo, y están montando fantásticamente.
"Para la fuerza general, tenemos a Danny Pate, Evan Huffman y Emerson Oronte, y con Ty Magner para los sprints. Está muy bien en este momento. Creo que el equipo es sólido".
Ahora, con la preparación completa y el equipo en su lugar, le toca a Britton actuar durante toda la semana, y especialmente en las tremendas subidas de la carrera. Britton, sin embargo, dijo que no siente ninguna presión adicional en su defensa del título.
"No. No, realmente nunca consigo ese tipo de nervios", dijo. "Cuando hago la preparación, no es algo en lo que realmente pienso. Solo trato de concentrarme en la tarea que tenemos entre manos y lo que estamos haciendo día a día, no en lo que está por venir".
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